EL MICROSCOPIO...UN POCO DE HISTORIA.

 Para recordar lo que vimos en el laboratorio y seguir aprendiendo...

¿Qué es un microscopio?

   Es un instrumento que sirve para ver objetos demasiados pequeños para ser vistos con claridad por el ojo humano (objetos microscópicos).

   Aunque el hombre tenga el sentido de la vista, no puede ver objetos demasiados pequeños sin la ayuda de un microscopio.

   Si tuvieramos que dar una definición de microscopio la más correcta sería: "Instrumento óptico que permite ver objetos aumentados".

   El microscopio que nosotros vamos a estudiar es el llamado microscopio óptico o de luz, que se sirve de la luz visible para crear una imagen aumentada del objeto mediante lentes. Pero....

 

¿Quién inventó el microscopio?

En general, suele atribuirse la invención del microscopio simple a Anton Van Leeuwenhoek (1632-1723), un comerciante holandés sin apenas estudios, pero como podemos leer al final de la página fue un proceso de mejora de lentes hasta llegar al microscopio de Van Leeuwenhoek. Por ejemplo antes que Anton, ya Zaccharias Janssen y su padre Hans pusieron varias lentes en un tubo y descubrieron que al colocar un objeto en su extremo se veía mucho más grande. Realmente ellos fueron los que descubrieron el primer microscopio, aunque se le atribuya a Anton.

   Van Leeuwenhoeck construyó muchos microscopios a lo largo de su vida, que según cuentan, no prestó nunca a nadie. Son conocidos sus descubrimientos pioneros sobre los protozoos, los glóbulos rojos, el sistema de capilares y los ciclos vitales de los insectos. Por todos estos descubrimientos se le llama "El Padre del Microscopio".

Información sobre el microscopio

   Durante el primer siglo (año 100), el vidrio se había inventado y los romanos miraban a través del cristal. Experimentaron con diferentes formas de cristal, una de ellas era más fino por los bordes y más grueso en el centro. Descubrieron que si esta "lente" se colocaba sobre un objeto, el objeto se veía más grande. 

   Alguien descubrió también que se puede enfocar los rayos del sol con una de estas lentes especiales y provocar un incendio. Estas primeras lentes fueron llamados lupas o lentes de quemar. La palabra "lente", por cierto, deriva de la palabra lentejas, porque se parecían a la forma de un grano de lenteja.

   Estas lentes no se utilizaron mucho hasta el final del siglo XIII, cuando los fabricantes estaban produciendo lentes para usarlas como gafas.

    Los primeros microscopios sencillos, que eran realmente las gafas, sólo aumentaban 6 o 10 veces el tamaño real. Una cosa que era muy común e interesante, era usarlas para mirar pulgas y otros insectos diminutos.

    En algún momento alrededor del año 1590, dos fabricantes de gafas holandeses, Zaccharias Janssen y su padre Hans comenzaron a experimentar con estas lentes. Ellos pusieron varias lentes en un tubo y hicieron un descubrimiento muy importante. El objeto cerca del extremo del tubo se veía muy ampliado , mucho más que lo que se podía ampliar con cualquier lupa. Acababan de inventar el microscopio compuesto (que es un microscopio que utiliza dos o más lentes). 

   Galileo oyó de sus experimentos y comenzó a experimentar por su cuenta. Describió los principios de lentes y los rayos de luz y mejoró tanto el microscopio como el telescopio. Añadió un dispositivo de enfoque a su microscopio y, por supuesto, pasó a explorar los cielos con sus telescopios.

   Anthony Leeuwenhoek de Holanda estaba muy interesado en las lentes mientras trabajaba con lupas en una tienda de telas. Usó la lupa para contar los hilos en una tela. Fue tanto su interés que aprendió a hacer lentes. Mediante el esmerilado y el pulido, fue capaz de hacer pequeñas lentes con grandes curvaturas. Estas lentes redondas producían una mayor ampliación, y sus microscopios fueron capaces de ampliar hasta 270 veces el tamaño real.

   Anthony Leeuwenhoek se involucró más en la ciencia y con su nuevo microscopio mejorado fue capaz de ver cosas que nadie había visto antes. Vio bacterias, levaduras, células sanguíneas y pequeños animales que nadan alrededor en una gota de agua. Por sus grandes contribuciones, descubrimientos y trabajos de investigación, Anthony Leeuwenhoek (1632-1723) desde entonces ha sido llamado el "Padre del Microscopio".

   Hoy en día los Microscopios nos permiten observar organismos y conocer cómo funcionan. Podemos estudiar la composición de las rocas y los fluidos y por ejemplo, podemos ver exactamente lo que hay en un vaso de agua potable.